Samenvatting

KV Mechelen grijpt naast de beker van België na een pittig Antwerps duel. Royal Antwerp kon het vaakst dreigen en kwam na een halfuur op voorsprong via Janssens, op strafschop. De Kakkers kregen nog kansen, maar Balikwisha maakte tien minuten voor tijd de wedstrijd af. Geen tweede beker op vijf jaar tijd.

Ons moment

Het verlies van de beker zal niet aan de Mechelse achterban hebben gelegen. Massaal aanwezig en tonnen sfeer in het fandorp. En dat voelden de spelers. Elke geelrode supporter verdient vandaag ons moment.

Aanvoerder Rob Schoofs reageert duidelijk teleurgesteld na de wedstrijd, maar erkent ook dat Antwerp vandaag beter was. “We hebben hier lang naar uitgekeken, dus de ontgoocheling is uiteraard groot. Maar we schoten in het algemeen tekort, we waren niet scherp genoeg en Antwerp was sterker dan wij.”

“In de eerste helft stonden we te laag, waardoor de afstand naar de Antwerpse goal telkens te groot was”, gaat Schoofs verder. “We kwamen er nooit echt goed uit, we hebben niet ons beste voetbal gespeeld.” Al ligt dat voor een deel ook aan de beperkte selectie van de Kakkers, zegt Schoofs. “We hebben geen diepe spits die een bal kan bijhouden, we moesten werken met de lopende jongens die voorin stonden.”

De bekerfinale was meteen ook de laatste wedstrijd van het seizoen voor KV Mechelen. “Nu hebben we even tijd om op adem te komen en vol naar volgend seizoen toe te werken.”

Ook Sandy Walsh kan zijn teleurstelling niet verbergen. "Dit is een mooi moment voor iedereen, maar je wil die finale winnen. Als je de wedstrijd bekijkt, zat er eigenlijk meer in. We kregen twee goede kansen, die niet goed zijn uitgevoerd."

Volgens Walsh kon de wedstrijd alle kanten uitgaan. "De wedstrijd is vooral beslist op details. We wilden wel voetballen, maar dan begin je risico te nemen. Nu overheerst natuurlijk de teleurstelling."

"Zo spijtig dat we hier die strafschop weggeven", zegt Dries Wouters. Na een halfuur voetballen kwam hij net te laat op Ekkelenkamp, waardoor de bal op de stip ging. "Het was in die fase een reflex om toch nog voor de bal te gaan. En als je dan te laat komt, ja, dan is het penalty."

Maar Wouters ziet toch één groot lichtpunt in deze finale: de Mechelse achterban. "Als je ziet welke steun we hier krijgen, zelfs wanneer we de wedstrijd veliezen, dan is het écht ongelofelijk jammer dat we geen beker mee naar huis kunnen nemen. De supporters stonden er opnieuw, en we zijn daar ontzettend dankbaar voor."

Ook Steven Defour kijkt teleurgesteld terug op de wedstrijd, al waren er ook lichtpunten. "Verdedigend stonden we goed. Antwerp kreeg het moeilijk om door onze defensie te geraken. Ze hebben veel kwaliteiten met lopers, en we wisten dat als we vooruit schoven, dat ze daar makkelijk gebruik van kunnen maken. Alleen, de momenten die we hadden in balbezit, waren we veel te zenuwachtig. En dan heb je wel presence nodig om rustig te blijven en alles goed georganiseerd te houden. Als we iets meer durf hadden gehad, hadden we meer kunnen forceren."

Maar toen de 1-0 viel, besefte Defour dat de winst nog héél moeilijk zou worden. "Als je 1-0 achterkomt tegen Antwerp, is dat héél moeilijk. Ze hebben de beste verdediging en wachten tot wij onze ruimte weggeven. Bij de 2-0 gebeurt hetzelfde: ruimte weggeven en dan zijn ze daar. De finale moet altijd gespeeld worden. Alles wat besproken werd en alles waarop getraind werd, werd goed uitgevoerd. Maar als het 0-0 zou blijven in de rust is dat prima. Maar als je dan toch uitstapt waar dat niet moet, dan zie je dat Antwerp dat wel kan afstraffen."

En daarmee zit het debuutseizoen van Steven Defour erop. Er zat dan wel geen bekerwinst in, maar hij heeft KV Mechelen wél in eerste klasse gehouden. "Het bestuur vroeg me als eerste om ons te redden, en dat heb ik gedaan. Zeker in de thuiswedstrijden was dat met goed en vloeiend voetbal. Verdedigend hebben we zeker op verplaatsing wat kwaliteit en leiderschap nodig. En liefst ook een echte spits.