Malinwa is op weg om voor het derde jaar op rij eerst te eindigen in het Belgenklassement van de Jupiler Pro League. Daarin wordt weergegeven hoeveel speelminuten iedere club geeft aan Belgische of Belgisch opgeleide spelers. De stand is geen verrassing, maar eerder een fijne beloning voor de doelbewuste werkwijze van de club.
Het is een erezaak voor Malinwa om het goed te doen in het Belgenklassement. Kansen geven aan jonge (liefst zelf opgeleide) spelers zit ingebakken in het DNA en de identiteit van de club.
“Hier schrikken we niet van, hè”, vertelt een trotse Frank Lagast. “Deze doelstelling leggen we onszelf aan het begin van ieder seizoen op. Versta me niet verkeerd, onze trainers hebben altijd vrije keuze in het selecteren en opstellen van spelers. We vragen hen om – wanneer het kan – ook naar de jeugd te kijken.”
“We hadden afgelopen winterstage maar liefst tien jongeren mee, dat is investeren in de toekomst van onze jeugdspelers én onze club. Kijk maar naar de ontwikkeling van jongens als Bafdili, Mukau en Antonio. Zij waren enkele jaren geleden de jongens die kwamen piepen en als jonkie mee mochten op stage.”
“Natuurlijk houden Tim Matthys en zijn team hier ook rekening mee”, gaat Lagast verder. “Het binnenhalen van spelers als Foulon en Cobbaut draagt geweldig bij aan dit mooie resultaat. Zo’n jongens geven onze club mee een duidelijke en herkenbare smoel. Die herkenbaarheid is waar onze fantastische supportersschare zich mee vereenzelvigt. Daarom ook dat er zoveel families en kinderen de weg vinden naar Malinwa.”
Bafdili en Mukau, jongens die doorbreken bij KV Mechelen
“Het is leuk dat we dit klassement opnieuw aanvoeren”, vertelt Sportief Directeur Tim Matthys. “We kiezen iedere keer bewust voor die herkenbaarheid.”
“Het is niet zo dat we blindelings voorrang geven aan Belgen. Kwaliteit is en blijft prioriteit, maar de herkenbaarheid en het DNA van KV Mechelen staan altijd voorop. Dit is ook een signaal naar de jongeren. Ze weten dat ze hier kansen kunnen krijgen om aan hun carrière te werken.”
“Wees gerust dat er ook bij het Jong KV van Pieterjan Monteyne hard gewerkt wordt aan de Bafdili’s, Mukau’s en Antonio’s van morgen. Die tijd en dat harde werk zijn het meer dan waard wanneer je ziet dat het zijn vruchten afwerpt.”