Wat vorige week al werd beklonken met een mondeling akkoord, is nu ook echt officieel. Moncef Zekri (16) kiest niet voor een buitenlands avontuur, maar blijft gewoon in Mechelen. De linksback zal ook de komende drie seizoenen te zien in Geel-Rood tenue.
Aan het begin van het seizoen startte Zekri nog mee op bij de U18 van Malinwa. Maar rond de jaarwisseling ging het plots pijlsnel voor de jonge Belg met Marokkaanse roots.
Na enkele wedstrijden bij Jong KV werd hij opgeroepen voor de Marokkaanse U17. Samen met Amine Ouahabi – ook KV-jeugdproduct – won hij enkele weken terug nog de Afrika Cup met die selectie.
“Het zou immens zuur zijn geweest om Moncef te zien vertrekken na zo’n uitzonderlijk seizoen”, vertelt Sportief Directeur Tom Caluwé. “We hebben veel moeite gestoken in dit dossier, want dit was belangrijk voor de club. Ajax, Leverkusen en AC Milaan staan niet zomaar op de deur te kloppen. Ook bij de A-kern horen we lovende woorden over hem. We hebben er alles aan gedaan om hem in onze rangen te houden.”
Zekri is duidelijk opgelucht wanneer de laatste officiële zaken zijn geregeld. Hij kiest voor het rugnummer 23 vanaf volgend seizoen. “Dat is het nummer waarbij ik me het beste voel en altijd al mee heb gespeeld”, vertelt Zekri. “Goed alles in orde is gekomen en ik me weer helemaal kan focussen op voetballen. Het is een drukke periode geweest, maar ik ben uiteindelijk erg blij dat ik in Mechelen kan blijven.”